지난해 수능 시험은 1등급이 95점에서 형성되었다. 공부를 한 사람이 손해를 본다는 말이 나올 정도였다. 그러나 이번 6월 평가원 모의시험을 통해 그보다 낮은 90점 안팎에서 1등급이 형성될 것이라 예측할 수 있다. 이러한 변화는 이미 예견된 것이나 다름없다. 지난해까지는 쉬운 수능 시험이 대세를 이루었다. 특히 1교시에 시행되는 언어 영역의 경우는 반강제적으로 쉬운 문제 출제가 이루어졌다고 할 수 있다.

그러나 등급제로 바뀌는 2008학년도 시험에서는 쉬운 수능 문제를 출제했을 경우 발생할 수 있는 부작용이 있다. 바로 등급간의 정규분포가 이루어지지 않을 수 있다는 말이다. 쉬운 수능을 고수했을 경우 2등급이 없는 결과를 낳을 수 있는데, 이럴 경우 평가원으로서는 큰 부담을 안을 수밖에 없다. 이와 같은 점에서 이번 6월 평가원 모의 수능 시험 언어 영역을 들여다 볼 필요가 있는 것이다.

이번 모의시험에서 언어 영역을 다소 어렵게 출제한 것은 평가원의 의중이 반영된 것이다. 등급제로 갈 경우 굳이 쉬운 문제를 출제할 이유가 없다고도 할 수 있다. 따라서 2008학년도 언어 영역 시험은 최근 3년간의 수능 경향과 구별되는, 난이도를 높여서 출제할 것이 확실시 된다고 할 수 있다. 이에 수험생들은 이전의 경향을 믿고 언어 영역을 등한시 하거나 대충 공부하는 태도를 버려야 할 것이다. 첫 시간에 당황하지 않아야 다른 영역 시험에도 좋은 성적을 거둘 수 있다. 어려운 언어 영역 시험 문제에 대한 경험들을 사전에 해 두어야 낭패를 면할 수 있을 것임을 기억하기 바란다.

■ 학습방법

8절 문제집을 벌써부터 펴놓고 문제 풀기 경쟁을 하는 수험생은 실패할 확률이 높다. 아직은 작은 사이즈의 문제집을 더 보아야 하고, 뒤를 돌아보는 학습법이 요구되는 시점이다.

대부분의 수험생들은 언어 영역 점수가 안정적이지 못하고 널뛰기를 한다. 왜 그런가. 그것은 기본 학습을 하지 않았기 때문이다. 언어 영역만큼 기초학습을 하지 않은 영역은 아마 없을 것이다. 100명 중 1명 정도만이 기본 학습을 하는 정도다. 따라서 아직은 다음과 같은 점들에 주의하며 학습해야 한다.

먼저, 영역별 약점을 찾아내고 그것에 대한 명확한 진단을 6월 평가원 시험을 기점으로 확실하게 해 두어야 한다. 문학과 독해 내에서도 어느 영역이, 어떤 유형이 약점인지를 찾아내고 그것에 대한 맞춤 학습이 이루어져야 한다. 문학에서는 시와 소설, 비문학에서는 과학 영역에 주목할 필요가 있다. 시는 화자와 대상, 그에 따른 정서와 태도에 주목해야 하며, 소설은 지문이 길기 때문에 인물과 사건 파악이 선행되어야 갈등, 태도 파악이 이루질 수 있다. 과학 영역은 평소 정보량이 많은 과학 지문들을 3분 이내에 읽어낼 수 있도록 연습을 해 두어야 한다. 어렵다고 뒤로 제쳐놓거나 피하면 과학은 1등급에서 멀어지게 하는 무덤이 될 수 있다. 듣기·쓰기는 집중력 싸움이다. 몰라서 틀리는 경우는 거의 없다. 문제 하나하나에 대한 집중력을 기르고 절대 틀려서는 안 되는 영역이라는, 좋은 의미에서의 강박관념을 가져야 한다.

두 번째로 독해 영역에 대한 준비를 철저하게 해 두어야 한다. 반복되는 말이 아니다. 생각해 보자. 여러분은 지문을 2분 30초 내에 읽어내는가, 그리고 읽은 기억을 바탕으로 지문 바로 밑에 붙어있는 문항을 지문을 다시 보지 않고 풀어내는가. 잘 모르겠다거나 그렇지 않다고 생각되거든 원점으로 돌아가는 마음으로 언어 영역에 임하자. 절대 늦지 않았다. 집중력을 가지고 지문을 읽어내는 훈련을 한 달만 해 보자. 무작위로 20개 이상의 지문을 제한된 시간 안에 읽고 일치불일치, 핵심내용, 전개방식, 집필의도, 단락별 내용을 묻는 문항만을 푸는 연습을 해 두면 독해에 대한 태도가 달라질 것이다.

지문과 문제를 몇 번이고 오가는 방식으로 문제를 푸는 것은 집중력이 쉽게 떨어지고 40번 문항부터는 지문이 잘 보이지 않고 문제 역시 풀기 어렵다. 한 번에 문제를 해결하는 연습이 이루어질 필요가 있다. 그 열쇠는 지문을 집중력을 가지고 읽는 데에 있다.

더불어 강조할 점은 현대소설과 고전소설 역시 신속하게 읽는 연습을 해 두어야 한다. 길다고 정보량이 많은 것은 아니다. 독해 지문의 배에 가까운 소설 지문이지만 정보량은 독해 지문과 차이가 없다는 점을 생각하고 자신 있게 읽어 내려가는 연습을 독해와 비슷한 방법으로 연습하라.